球阀是由旋塞阀演变而来，它的启闭件是一个球体，利用球体绕阀杆的轴线旋转90°实现开启和关闭的目的，球阀在管道上主要用于切断，分配和改变介质流动方向，设计V形开口的球阀还具有良好的流量调节功能。

优点：
1、具有最低的流阻；
2、困在工作时不会卡主（在无润滑剂时），故能应用于腐蚀性介质和低沸点液体中；
3、在较大的压力和温度范围内，能实现完全密封；
4、可实现快速启闭，某些结构的启闭能时0.05S~0.1S，以保证能用于实验台处磕磕碰碰化系统中。
5、球形关闭件能在边界位置上自动寂静位；
6、工作介质在双面上密封可；
7、在全开和全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，因此高速通过阀门的介质不会引起密封的侵蚀。
8、结构紧凑、重量轻、可以认为它是用于低温介质系统的最合理的阀门结构；
9、阀体对称，尤其是焊接阀体结构，能很好承受来自管道的应力；
10、关闭件能承受关闭时的高压差。
11、全焊接阀体的球阀，可以直埋于地下，使阀门内件不受侵蚀，最高使用寿命可达30年，是石油，天然气管线最理想的阀门；

缺点：
1、因为球阀最主要的阀座密封圈材料是聚四氟乙烯，它几乎对所有的化学物质都是有惰性的，具有磨擦系数小，性能稳定，不易老化、温度适用范围广和密封性能优良的综合性特点，但聚四氟乙烯的物理特性，包括较高的膨胀系数，对冷流的敏感性和不良性的热传导性，要求阀座密封的设计必须绕这些特性进行。所以，当密封材料变硬时，密封的可用性就受破坏。而且，聚四氟乙烯的耐温等级较低，只能在小于180℃的情况下使用，超过此温度，密封材料容易老化，而考虑长期使用的情况下，一般只在120℃下较好；
2、它的调节性能相对于截止阀要差些，尤其是气动阀或电动阀。